有人說，想了解60年代的美國，只要看看參加了楚門·卡波蒂在Black & White Ball的賓客名單即可。
1966年11月28日，紐約，曼哈頓第五大道，廣場飯店（The Plaza Hotel）的大舞廳裡集滿從世界各地趕來的各界名流。卡波蒂（Truman Capote）站在這場他親手策劃的被後世譽為“世紀派對”(The party of the century) 的舞會中心，希望書寫關於眼前他了若指掌的上流社會的念頭已悄然萌生。
作為向普魯斯特的「追憶似水年華」這座文學高峰挑戰的作品，卡波蒂後來摘選了一句聖女德肋撒（Saint Teresa of Ávila）的話為從未完成的作品「應許的祈禱」 （Answered Prayers）一書作引言:
“More tears are shed over answered prayers than unanswered ones”
意為：了卻宏願者往往比未曾得志的人更加不幸。
然而在1966年早些時候，卡波蒂的腦中全然不會想起這番話。
這時他剛剛享受到非虛構小說「冷血」（In Cold Blood）的轟動性成功。從1959年開始調研到1966年1月「冷血」正式出版，卡波蒂用了長達6年。期間他不是在肯薩斯州的農業小鎮和監獄中取材，就是在瑞士的家中埋頭書寫共計6000多頁的首稿，投入心力地創作使他疏遠了他熱衷的社交界。
所有的付出都有了回報：伴隨著「冷血」的暢銷並改編成電影，卡波蒂依靠版權便賺取超過兩百萬美金；他更憑藉這部作品被公認為美國文學的領軍人物，各類曝光接踵而至，名利雙收。
作為對上流社交界的回歸，卡波蒂決定舉辦一場派對，那就是人們津津樂道的“世紀派對”——“Black & White ball”(黑白舞會)。
舞會的主賓（guest of honour）卡波蒂邀請舊識Katherine Graham來擔任。那時Katherine由於丈夫Philip因精神問題自殺，而接管了家族擁有的媒體王國：華盛頓郵報公司（The Washington Post）。 （The Washington Post本由Katherine的父親擁有，但父親將生意交給女婿Philip掌管。）在6，70年代保守的美國商業社會中，Katherine Graham是當時出版界唯一位及主席兼CEO的女性，她領軍的華盛頓郵報在1972年報導了著名的“水門事件”，直接致使當時美國總統尼克鬆的下台。
1966年6月，她接到卡波蒂打來的電話:“親愛的，我有一個絕好的主意讓你開心起來”，Katherine在一次訪問中回憶到卡波蒂對她說，“我要為你辦一次派對，所有賓客都將穿著黑白兩色，戴上面具出席，然後在午夜時把麵具除下……” 為了決定誰是面具下的客人，卡波蒂用了數個月構思賓客的名單，專注程度堪比構思小說人物。他幾乎到哪兒都帶著他的名單，四處向友人們徵求意見。
8月，卡波蒂和他的其中一位“天鵝”Lee Radziwill （李·拉齊維爾，社交名媛，原美國第一夫人Jacqueline Kennedy的妹妹）一同在葡萄牙旅行。隨後Agnelli夫婦（此二位無需額外介紹）邀請他搭乘他們的遊艇去了克羅地亞南岸。在遊艇上，卡波蒂也不忘繼續鑽研那份舞會名單。
終於在10月初，480份邀請卡被寄出。由Tiffany公司負責印刷，厚厚的乳白色紙卡裝飾以橙色和黃色條紋的窄邊，上面寫著出席著裝要求：女士需著黑色或白色禮裙和麵具，手持扇子。紳士們則一律要以晚禮服和黑色面具出席。
