在巴黎中心，正对着杜乐丽花园，里沃利大街上矗立着一栋奥斯曼联排别墅，厚重的木门后是法国飞行员夹克品牌 Chapal 的 Showroom (展厅)。随着一声嗡鸣，我输入密码打开了大门，将大道上的熙熙攘攘关在门外。内庭很安静，踩在几何线条的马赛克地砖上，大理石墙面，雕花天花板，午后的阳光透过一大面彩绘玻璃照进厅堂里。这和往常的奢侈品购物经验截然不同，简直像是 007 在执行某次秘密任务。而这就是 Chapal 的客户拜访他们展厅时的体验。
谁的衣橱里没有一件皮夹克呢？它超越了时尚和潮流，与性别年龄无碍。甚至连我祖父，一位八十多岁的退休少尉，也在去年冬天着了魔似的想要一件皮夹克，并且最终用他的养老年金购入了一件。我祖父的那件夹克是长款棕色牛皮的，我一开始并不十分喜欢。因为我更习惯于近十年来常见的修身机车夹克。而直到我翻看 Chapal 的产品目录时，才赫然发现祖父那件夹克原来是以经典的 1914 法国飞行员夹克为原型的。
拥有长达一百九十年的制革历史，并在两次世界大战期间为美国空军提供装备，Chapal 无疑是经典飞行员夹克的王者。在一战初期的 1914 年，Chapal 为法国空军制作长款飞行员夹克，当时拉链还没有被发明出来，夹克的腰部以一条皮带收紧。直到今天，品牌为了纪念这段历史仍然继续生产着同款长夹克。
值得一提的是，Chapal 在1925年创造了著名的 A-1 空军夹克的原型。在一战中，航空技术高速发展，战斗机的飞行舱内被各种新科技填满，可供飞行员活动的空间更狭窄了。为了灵活敏捷的操作，A-1 作为历史上首个短款夹克应运而生，取代了之前更为厚重不便的长款夹克。在 1927 年5 月 21 日，Charles Lindbergh （查尔斯·林德伯格）正是穿着 A-1 款夹克完成了从纽约到巴黎的史上首次单人横跨大西洋的飞行记录。 A-1 飞行夹克在 1927 年正式被引入美国空军装备，当时拉链刚发明不久，主要应用在箱包上，所以 A-1夹克上装配的是纽扣。为了向原版 A-1 致敬，Chapal 的 A-1 飞行夹克也是配以 8 粒质感淳厚的牛角扣。
Chapal 在法国中部小镇 Crocq (克罗）的同一个工坊里制作的皮夹克仍然忠于一个世纪前的经典剪裁和制作方法。 USAAF 美国空军夹克是 Chapal 最畅销的款式。在设计上 USAAF 夹克融合了 A-2 和 G-1 的特点。 A-2 夹克是二战期间征用的 A-1 夹克的升级版，从 A-1的纽扣变更为拉链。而汤姆克鲁斯在电影壮志凌云 (Top Gun) 中穿着的正是 G-1 夹克， G-1 在 A-2 的基础上添加了便于大幅度活动的后背双侧的内褶和保暖的毛领，并在 1943 年正式取代了 A-2 夹克。 Chapal 的 USAAF 配备了可拆卸的羊毛领，腰部和袖口采用和原始设计相同的羊毛罗纹针织收紧。
在刚过去不久的 Pitti-Uomo 期间，我和担任设计总监的Chapal 家族第六代主理人 Jean-François Bardinon (让-弗朗索瓦·巴迪农) 进行了交谈。让-弗朗索瓦自豪地向我提到 1934 年在 Chapal 历史中是重要的一年。那一年 Chapal 在纽约布鲁克林的工厂发明了让羊皮防水的塑料涂层专利技术。当时，很多战斗机驾驶仓还开放式的，而 Chapal 的这项技术被运用在美国空军的轰炸机夹克（B-3）上令士兵们在高空飞行时免受寒冷和潮湿的侵袭。
我们从没用过一家代工厂。
“我们从没用过一家代工厂。” Jean-François 坚持 Chapal 全线产品都在法国的品牌工坊内制作。在高级时装屋外包产品线早已不是秘密的今天，Chapal 在自己的工坊中制作从飞行员夹克到到赛车头盔再到驾驶手套和鞋履在内的所有产品。当你触摸到Chapal夹克所使用的皮革的质感， 还有绸缎里衬、 缝线甚至瑞士造的riri拉链， 便能知晓其背后的工艺分量。夹克制作的环节会分配给一位特定的工匠，每件夹克的口袋里都贴有一个标签注明制作者的姓名首字母。
得益于在法国拥有自己的制革厂和工作坊，Chapal 能够为自己的产品选用最优质的皮料。 Chapal 的经理人 Laurence 告诉我他们选用的羊皮（一种生活在法国中部的放养绵羊）厚度在 1.2 厘米左右，这种厚度的羊皮即使是用来制作皮鞋也是绰绰有余的。
事实上，Chapal 并非诞生于巴黎街头的时尚创意，而是源自法国克罗 (Crocq) 拥有近两个世纪历史的制革厂。他们的制革厂专门生产优质羊皮和羊毛。 Chapal 在制革技术上的优势之一是将天然粗糙的羊毛转化为丝绸般柔滑的质地，这一不外传的秘诀还要使用到非常古老的机器。 Laurence 向我解释道：“当时在 Chapal 诞生的地区，工人找不到工作，所以他们不得不奔赴以丝绸制作闻名的 Lyon (里昂)，在那里他们掌握了染织丝绸的技术，在回到家乡为 Chapal 工作时，这些工人尝试将项丝染技术应用到兔毛上，于是这成为了 Chapal 家族史上的首次发明。” 五颜六色的皮草大受欢迎，订单从世界各地涌来：“成功立即到来，Chapal 立即成为一家大公司”，Jean-François 强调。在 70 年代 Chapal 曾经为 Fendi 和 Christian Dior 等奢侈品牌供应皮草，但现在他们的制革厂仅专供 Chapal 自产系列。
无可挑剔的奢华皮革使用、忠于经典的军用剪裁以及在两次世界大战期间为法国和美国空军提供服务的历史是风格鉴赏家们喜欢去 Chapal 定做皮夹克的三个理由。
