有人说，想了解60年代的美国，只要看看参加了楚门·卡波蒂1966年那场黑白舞会(Black & White Ball) 的宾客名单即可。
1966年11月28日，纽约，曼哈顿第五大道，广场饭店（The Plaza Hotel）的大舞厅里集满从世界各地赶来的各界名流。卡波蒂（Truman Capote）站在这场他亲手策划的被后世誉为“世纪派对”(The party of the century) 的舞会中心，希望书写关于眼前他了若指掌的上流社会的念头已悄然萌生。
作为向普鲁斯特的「追忆似水年华」这座文学高峰挑战的作品，卡波蒂后来摘选了一句圣女德肋撒（Saint Teresa of Ávila）的话为从未完成的作品「应许的祈祷」 （Answered Prayers）一书作引言:
“More tears are shed over answered prayers than unanswered ones”
意为：了却宏愿者往往比未曾得志的人更加不幸。
然而在1966年早些时候，卡波蒂的脑中全然不会想起这番话。
这时他刚刚享受到非虚构小说「冷血」（In Cold Blood）的轰动性成功。从1959年开始调研到1966年1月「冷血」正式出版，卡波蒂用了长达6年。期间他不是在肯萨斯州的农业小镇和监狱中取材，就是在瑞士的家中埋头书写共计6000多页的首稿，投入心力地创作使他疏远了他热衷的社交界。
所有的付出都有了回报：伴随着「冷血」的畅销并改编成电影，卡波蒂依靠版权便赚取超过两百万美金；他更凭借这部作品被公认为美国文学的领军人物，各类曝光接踵而至，名利双收。
作为对上流社交界的回归，卡波蒂决定举办一场派对，那就是人们津津乐道的“世纪派对”——“Black & White ball”(黑白舞会)。
舞会的主宾（guest of honour）卡波蒂邀请旧识Katherine Graham来担任。那时Katherine由于丈夫Philip因精神问题自杀，而接管了家族拥有的媒体王国：华盛顿邮报公司（The Washington Post）。（The Washington Post本由Katherine的父亲拥有，但父亲将生意交给女婿Philip掌管。）在6，70年代保守的美国商业社会中，Katherine Graham是当时出版界唯一位及主席兼CEO的女性，她领军的华盛顿邮报在1972年报道了著名的“水门事件”，直接致使当时美国总统尼克松的下台。
1966年6月，她接到卡波蒂打来的电话:“亲爱的，我有一个绝好的主意让你开心起来”，Katherine在一次访问中回忆到卡波蒂对她说，“我要为你办一次派对，所有宾客都将穿着黑白两色，戴上面具出席，然后在午夜时把面具除下……” 为了决定谁是面具下的客人，卡波蒂用了数个月构思宾客的名单，专注程度堪比构思小说人物。他几乎到哪儿都带着他的名单，四处向友人们征求意见。
8月，卡波蒂和他的其中一位“天鹅”Lee Radziwill （李·拉齐维尔，社交名媛，原美国第一夫人Jacqueline Kennedy的妹妹）一同在葡萄牙旅行。随后Agnelli夫妇（此二位无需额外介绍）邀请他搭乘他们的游艇去了克罗地亚南岸。在游艇上，卡波蒂也不忘继续钻研那份舞会名单。
终于在10月初，480份邀请卡被寄出。由Tiffany公司负责印刷，厚厚的乳白色纸卡装饰以橙色和黄色条纹的窄边，上面写着出席着装要求：女士需着黑色或白色礼裙和面具，手持扇子。绅士们则一律要以晚礼服和黑色面具出席。
